« Fidji 1838. Face à face » à Chartres dès le 4 avril: ce qu’il faut retenir

Du 4 avril au 2 août 2026, « Fidji 1838. Face à face » prend place au Musée des Beaux-Arts de Chartres. Le tarif plein est fixé à 7 €, le tarif réduit à 3,50 € pour les groupes d’au moins dix personnes, et plusieurs publics bénéficient de la gratuité. La visite individuelle est libre et sans réservation.

Cette exposition intéressera notamment les visiteurs attirés par l’histoire océanienne, les récits de voyage, les arts fidjiens et les regards croisés sur l’époque précoloniale. Reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture, elle est présentée par la Ville de Chartres comme un dialogue entre les mémoires françaises et fidjiennes.

Les Fidji de 1838 saisies par Ernest Goupil

L’exposition revient sur un moment charnière : l’arrivée aux Fidji, en octobre 1838, de l’expédition française conduite par Jules Dumont d’Urville. Elle ne présente pas cette rencontre sous un regard unique. Son principe de « face à face » consiste à rapprocher la vision des navigateurs français et les récits fidjiens transmis jusqu’à aujourd’hui.

Ernest Goupil, dessinateur officiel embarqué sur la corvette La Zélée, occupe une place centrale dans ce parcours. Ses croquis représentent la vie locale et les pratiques culturelles observées pendant le voyage. Leur précision contraste, selon le musée, avec les gravures ultérieures davantage marquées par les stéréotypes de l’époque.

Plusieurs de ces dessins, jusqu’alors inédits, appartiennent au fonds Bouge conservé à Chartres. Cette collection d’objets, d’ouvrages et de documents océaniens a été constituée par Louis-Joseph Bouge au cours de sa carrière dans le Pacifique, puis léguée au musée par sa veuve, Emma Quille, en 1970. L’étude scientifique du fonds et la restauration des œuvres de Goupil ont fourni le point de départ de l’exposition.

Un temple miniature et quatre regards sur la société fidjienne

Le parcours s’organise autour de quatre thèmes : la religion, le pouvoir politique des chefs, la place des femmes et l’ethos masculin. Dans la chapelle du musée, un temple miniature bure kalou, entièrement composé de fibres de coco, instaure un dialogue entre le lieu et les pratiques sacrées fidjiennes. Cette œuvre est prêtée par le musée du Quai Branly – Jacques Chirac.

Les figures de chefs occupent également une place marquante, notamment à travers le portrait de Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau. Une autre section met en lumière les femmes, rarement décrites dans les textes historiques mais très présentes dans les dessins de Goupil et parmi les objets rapportés par l’expédition. Les arts, les pirogues, les activités masculines et le monde de la guerre complètent cette lecture de la société fidjienne de 1838.

Le partenariat conclu avec le musée du Quai Branly – Jacques Chirac permet la présentation d’une cinquantaine d’œuvres prêtées par l’institution parisienne. Le parcours fait aussi entendre des récits contemporains : le poète et artiste fidjien Samson Verma, co-commissaire de l’exposition, répond aux écrits des navigateurs par des créations originales. Deux de ses œuvres inspirées du patchwork ferment l’exposition en reliant traditions fidjiennes, voyages et matériaux contemporains.

Préparer sa visite au Musée des Beaux-Arts

Le musée se trouve au 29, cloître Notre-Dame, 28000 Chartres. L’exposition est accessible du mardi au dimanche, avec fermeture le lundi ainsi que les 1er et 8 mai.

• Tarif plein : 7 €.
• Tarif réduit : 3,50 € pour les groupes de dix personnes ou plus.
• Gratuité sous conditions, notamment pour les moins de 18 ans, les étudiants, les personnes handicapées, les bénéficiaires du RSA et certains professionnels ou détenteurs de cartes culturelles.
• Entrée gratuite le premier dimanche du mois, sauf en juillet et en août.
• Visite individuelle libre sans réservation.

Un catalogue de 160 pages est vendu à l’accueil. Des podcasts gratuits consacrés à l’histoire et à la culture fidjiennes accompagnent également l’exposition sur YouTube et Spotify. Les visites libres ou guidées en groupe doivent être réservées auprès de l’Office de Tourisme au 02 37 18 26 23.

Source: Chartres Events